彼得前书绪论
彼得前书是写给散居在小亚西亚北部一带的基督徒的。“殷忧启圣”的道理，彼得当然知道，他要他的基督徒朋友也知道──而且充分地在生活上表现出：“风雨如晦，鸡鸣不已”的基督徒精神来。书中称他们为“ 神的选民”。这种“天之骄子”的思想，强烈地支持那些信仰遭受苦难和迫害的信徒，不至于临难变节。作者一再以耶稣基督的福音──他的死，复活，和再来的应许──劝勉他们，给他们希望。“为主受苦”是每一位信徒必经的磨练，“不是一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香？”信心经过考验成功之后，可以在“耶稣基督显现的日子”得到奖赏。
除了以上伦理性的强调之外，作者也有大段基督论，只是相形之下，不免逊色，彼得曾经否认过耶稣，但他痛定思痛，眼见山雨欲来，逼迫即将面临整个罗马帝国的基督徒的时候，能不兴“秋风秋雨愁煞人”之思，而对许多同道加以警戒么？从第三章开始，作者讲解狭义的，信徒生活的标准（请参阅新约概论第十七章“从一般书信看福音的广传”内的“伦理的书信”）。
收信人
写信人在本书一开始就指出，这封信是“写信给那分散在本都、加拉太、加帕多家、亚西亚、庇推尼寄居的”（1）。亚西亚当然不可能指今日的亚细亚洲，同时这五个地区正是罗马帝国所辖的省分，由东到西，横跨小亚西亚半岛的大部分（即现今土耳其国境）。虽然新约圣经记载了保罗在加拉太与亚西亚的许多宣教工作，却未提到保罗或彼得在本都、加帕多家和庇推尼的脚踪。以上五个地区几乎成为顺时钟的安排次序，而且都在小亚西亚境内。
无论如何，收信人可能是包含犹太人与外邦人两大团体，而且后者可能居大多数。有谁能比外邦人的信徒更加了解本书二10的微言大义：“你们从前算不得子民，现在却作了 神的子民”？另一方面，又有谁比得上犹太人基督徒对于彼得信手拈来的旧约经典耳熟能详，心领神会？比如书中二6所形容的“利未式”的教会形像。
历来经学家对于收信人到底是犹太人或外邦人？常常聚讼纷纭，莫衷一是。加尔文认为这一批读者群应该是犹太人的基督徒，而奥古斯丁却认为收信人为外邦人的团体。本书注释者采取各家申论，不走偏方，而主张读者群应包容上述两大集团。他们乃是有志一同，聚在一处，并不分“犹太人，希利尼人，自主的，为奴的，或男或女……”（加三28），虽然外邦人铁定居大多数。
发信人
彼得为发信人，乃本书开宗明义的自我宣告。不料如此“行不改名，坐不改姓”地自报其名，在近年来引起的怀疑却比从前更为普遍。可分为下列三点讨论之：
首先是对于本书行文的优美华丽，不可能出自一名“没有学问的小民”（徒四13）之手笔。到底这位捉刀的人是谁呢？试观五12即呼之欲出。国语和合本只说托西拉转交此信，而希腊文及英译本皆有“靠西拉的帮助”云云。可见西拉不仅是一位“忠心的兄弟”，同时也是一位“能文的秘书”。彼得略略地写了这信，加上西拉的润色，画龙点睛，使本书读来雅驯流畅，风格典丽，并非不可能。
其次是指本书论据中有许多保罗的影子，彼得何许人也，自不屑为之。例如：论政府的部分（二13～17）即与罗十三1～7颇为相似；而接下去论家庭生活的部分（二18～三7）又与以弗所书的一部分（五22～六9）如出一辙；连开场白（一3）与基督论（三22）都跟以弗所书（一3、20、21）所载相仿。这种神似的程度，令人无法缄默。然而彼得与保罗师出同源，殊途同归，当时盛行的初代基督信仰，可谓放诸四海而皆准，思想意识正是“英雄所见略同”，故有些神学思想难免雷同，就连请安的话有时也不约而同（一3），何况有一位保罗的同工西拉（徒十五22、27、40）居其间，自由引述相似论据，使两大名家之言，相互辉映，基督信仰更加发扬光大。
末了是书中所指的逼迫（四12～16）似乎须至第二世纪初期罗马皇帝他雅努的时代才能看到，斯时彼得已经从容就义了，怎么还可能写出这样的书信呢？按上述所言及的逼迫，并未明指为赴汤蹈火的殉道──即被处极刑，他只是说：“你们当中有人受苦，不可是由于犯法而受苦，而是为作基督徒而受苦”。退而言之，若彼得所指果为抛头颅，洒热血的壮举，这种牺牲在新约时代里并非陌生，散见于新约著述的篇幅中（可十三9以下，帖前二14～16，来十32～39）。
由此看来，彼得作为发信人一节，不仅不容易推翻，反倒有足够的证据支持他的“著作权”。作者的坦承其名（一1），亲炙基督的生平（二21以下），某些自述的资料与路加福音所载若合符节，比如：彼前一7对照路廿二31～32并影射变形山上的经历；而主的预言他终必坚固其它的弟兄也与本书宗旨相合（五10）；耶稣复活后与彼得的谈话反映于二25，五2～3；彼得的失败经验又重现于一3的措辞中；称基督徒为活石（二5）又好像是一种夫子自道（约一42彼得又名矶法，意为石头）。
除此之外，彼得在本书强调基督的受苦，似乎更上一层楼。最早在福音书他曾经拒绝对主有这样的期待，在使徒行传里他的讲道中已承认十字架为 神对弥赛亚计划之一部分，主复活以后使他觉得今是而昨非，到了写本书的时候，他已经首肯受苦是门徒的代价之一。本书对于基督受苦受难的描述，正显明彼得的心路历程，出幽谷而迁于乔木，这种为基督受苦作见证的经验，真是“寒天饮冰水，点滴在心头”，若非身历其境的人，谈何容易？彼得为他的救主作喉舌，为他的真知作见证，为他的信仰作诠释，肯定了他在教会历史的地位，本书的著作者真是舍我其谁，如假包换哩！
送信人
本书的送信人为西拉，他不是专门为人送信的邮差，也非随手就替人带信的人，他与彼得的关系可不简单：他是彼得“所看为忠心的兄弟”，而且也是帮助彼得写成本书的人（五12），彼得得到他的帮助匪浅。他本为初代教会的先知，并为耶路撒冷教会的领袖（徒十五22～32），又具罗马政府的公民权（徒十六37），被使徒议会派为代表，偕保罗和巴拿巴到各教会宣慰会友，报告耶路撒冷议会的决议（徒十五22～23）。后来保罗与巴拿巴因为马可的缘故分道扬镳，西拉就伴着保罗继续福音的征程。他与保罗在腓立比境内同甘共苦，并为阶下囚。当保罗离开庇利亚前往雅典的时候，西拉与提摩太就留下了。以后提摩太显然再加入保罗的行列到雅典去，而西拉却继续留在马其顿。不久西拉偕提摩太从马其顿去哥林多再与保罗相会（徒十八5）。从此西拉的名字便在新约书卷里绝迹，代之而起的是西瓦那，因一般都同意此乃同人异名，所以国语和合本在后来他出现的场合都径译为西拉，不作批注，如他在帖前与帖后（一1）与保罗同工的情形；保罗在哥林多传讲基督时顺便也提到西拉（林后一19）。至于本书的西拉，其实希腊文原名仍拼为西瓦那，他乃是彼得的书记。看来他一生兼随两位属灵大师，左右逢源，也足以名垂千古了。
写作时期和地点
新约的学者大部分归纳本书的写作时期为下列三个时期：
（一）罗马皇帝他雅努（Trajan 主后九八至一一七年）统治的时期，大约为主后第二世纪。
（二）罗马皇帝多米田（Domitian 主后八一至九六年）统治的时期，其时基督徒受迫害颇烈。
（三）罗马皇帝尼罗（Nero 主后五四至六八年）统治的时期，大约为主后六十四年。
前两者的写作时期排除了彼得为作者的可能性，因斯时他已为主殉道，不在人世了。因此只有第三个时期，推定其时为“暴君焚城录”的尼罗王蠢蠢欲动的前夕最为合理。保罗当时在罗马受人控告，雅各已经死于巴勒斯坦，预示一场逼迫基督徒的风暴已经迫在眉睫，彼得不得不使他的读者对此冲激有所准备。因为当保罗在罗马的时候，马可正预备前往小亚西亚（西四10），他一定是大功告成了，否则本书信的读者不会认识他（五13）。要将福音广传到小亚西亚北部，还得假以充分的时日。
至于写书的地点，有人直截了当地指为米索波大米的巴比伦（五13）。由于没有传说认定彼得到过这个当时已罕有人迹的军事前哨，此议只好搁置。最令人满意的说法是巴比伦乃是影射拜偶像的罗马，为了当地基督徒的安全，姑隐其名。又有人认为历史上的巴比伦曾是放逐罪犯之地，以此象征来提醒基督徒在世为客旅，有可能被人逼得累累若丧家之犬，当然，对于整个教会同样可以如此言之。
写作之目的
我们对于彼得前书写作之目的可谓一目了然，不必像其它书信的费时猜测，因为作者已经在结论的地方表明了。正如保罗在加拉太书中的尾声，提起他的如椽巨笔，以斗大的字写出他的心声（加六11），彼得也从西拉的手中提起笔来，在本书的结尾，大笔一挥，说出他的心意：“我略略地写了这信，藉着西拉，我所看为忠心的兄弟之协助，劝勉你们，又证明这恩是 神的真恩，你们务要在这恩上站立得住”（五12）。因此本书的目的乃为见证神恩和劝勉坚立不移。
彼得是尝过天恩及 神善道滋味的人。他从怀疑到坚定，从小信到笃行，在在都是 神的恩典，显明在耶稣基督为罪人死而复活的大事上，从而使我们重生，并承受活泼的盼望（一3）！其最高潮乃是可以得着将来不败坏、不腐烂、不衰残的天上基业（一4）。
这种见证绝非心血来潮，凭空杜撰的。正如第四福音的作者使徒约翰所说：“论到从起初原有的生命之道，就是我们所听见，所看见，亲眼看过，亲手摸过的”（约壹一1）。也是保罗所强调的实际经验：“弟兄们！我如今把先前所传给你们的福音，告诉你们知道，这福音你们也领受了，又靠着站立得住。……然而我今日成了何等人？是蒙 神的恩才成的，并且他所赐的恩，不是徒然的。我比众使徒格外劳苦，这原不是我，乃是 神的恩典与我同在”（林前十五1、10）。既然神恩浩瀚，基督徒就该感恩图报，如此才有同章的结论呼吁说：“所以我亲爱的弟兄们！你们务要坚固不可摇动，常常竭力多作主工，因为知道你们的劳苦，在主里面不是徒然的”（林前十五58）。彼得根据申命记的原则：“要凭两三个人的口作见证”（十七6），将论据建立在已经有人信誓旦旦的见证上，再接再厉，更见威力：“又证明这恩是 神的真恩，你们务要在这恩上站立得住”（彼前五12）。
总的说来，彼得以长老的身分，以属天的盼望为主题，安慰并坚固分散于小亚西亚各地受苦的信徒，劝勉他们为主受苦：贫贱不能移，富贵不能淫，威武不能屈，立定心志，恒久靠主，直到主来。
彼得前书大纲
引论和请安 一1～2
一 作者和读者 一1
二 三一之分工 一2上
三 请安和致候 一2下
壹 神选民的救恩 一3～12
一 蒙恩惠眷顾 一3～5
二 凭信心喜乐 一6～9
三 为先知传扬 一10～12上
四 被天使看见 一12下
贰 神选民的行为 一13～25
一 期以神的品格 一13～16
二 看重基督宝血 一17～21
三 切实彼此相爱 一22
四 福音永远常存 一23～25
叁 神选民的本质 二1～10
一 嗷嗷待哺的婴孩 二1～3
二 美轮美奂的灵宫 二4～8
三 特别蒙召的一群 二9～10
肆 神选民的见证 二11～三12
一 为客旅 二11～12
二 为公民 二13～17
三 为仆人 二18～25
四 为配偶 三1～7
五 为信徒 三8～12
伍 神选民受逼迫 三13～四19
一 为义受苦理所当然 三13～22
1 应有的生活方式 三13～17
2 应学的基督楷模 三18～22
二 殷忧启圣必有后福 四1～6
三 忍耐到底终必得救 四7～19
1 末日已临，万物的结局近了 四7～9
2 神赐予百般恩赐给我们 四10～11
3 经历火炼的试验不必希奇 四12～16
4 审判要从 神的家来开始 四17～19
陆 神选民的事奉 五1～11
一 以身作则 五1～4
二 谦卑事奉 五5～11
结语 五12～14
一 勉励 五12
二 祝福 五13～14
── 杨东川《中文圣经注释──彼得前书》
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